เป๊ปลั่นไม่สนตาราง ชี้โฟกัสแค่ดวลนิวคาสเซิล

เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันชัดว่าเขา “ไม่สนใจเลย” กับการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในตอนนี้ แม้ทีมของเขาจะตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอลเพียง 5 คะแนนก็ตาม โดยมองว่าเวลานี้ทุกความคิดต้องทุ่มเทให้เกมเปิดบ้านพบ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เท่านั้น อาร์เซนอลเพิ่งพลาดโอกาสหนีห่างหลังทำได้แค่บุกเสมอทีมบ๊วยอย่างวูล์ฟแฮมป์ตัน 2-2 ทำให้ซิตี้ยังมีโอกาสไล่บี้แบบเต็มตัว แถมยังมีเกมตกค้างในมืออีกหนึ่งนัด และนัดสำคัญที่จะเปิดเอติฮัดดวลตรงๆ กับ “ปืนใหญ่” ในเดือนเมษายนด้วย

ตามการประมวลผลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Opta ยังยกให้อาร์เซนอลเป็นตัวเต็งแชมป์เหนือกว่า โดยจำลองสถานการณ์ออกมาแล้วให้โอกาสทีมของ มิเกล อาร์เตต้า คว้าแชมป์สูงถึง 80% ส่วนแมนฯ ซิตี้ มีโอกาสราว 16.9% เท่านั้น แต่เป๊ปย้ำว่าตัวเลขเหล่านี้ไม่มีผลต่อวิธีการทำงานของเขา โดยกล่าวในห้องแถลงข่าววันศุกร์ว่า เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องแชมป์หรือตารางคะแนนกับลูกทีมเลยแม้แต่วินาทีเดียว และทุกเซสชั่นซ้อมที่ผ่านมาเขาพูดถึงแค่นัดเจอนิวคาสเซิลเท่านั้น

เป๊ประบุเพิ่มเติมว่า ด้วยโปรแกรมที่ยังเหลือถึง 12 นัด เขามองว่านี่คือ “ชั่วนิรันดร์” ในเชิงฟุตบอล เพราะยังมีเรื่องไม่คาดฝันรออยู่มากมาย และหากจะตอบคำถามเรื่องลุ้นแชมป์จริงๆ เขาขอเก็บคำตอบไว้ตอนเหลือแค่ 2-3 เกมสุดท้ายมากกว่า ซิตี้มีโอกาสกดดันอาร์เซนอลให้หนักขึ้น เพราะหากเก็บสามแต้มจากนิวคาสเซิลได้สำเร็จ พวกเขาจะไล่จี้เหลือห่างเพียง 2 คะแนน ก่อนที่ “ปืนใหญ่” จะลงเตะลอนดอนดาร์บี้กับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งกำลังเตรียมลงเล่นเกมแรกภายใต้การคุมทีมของ อิกอร์ ทูดอร์

สถิติก่อนเกมก็ยิ่งเพิ่มความมั่นใจให้ฝั่งเจ้าถิ่น เมื่อแมนฯ ซิตี้ไม่แพ้นิวคาสเซิลในเกมพรีเมียร์ลีกที่เอติฮัดตลอด 21 นัดหลังสุด และสามารถคว้าชัยได้ถึง 16 นัดติดต่อกัน ถือเป็นหนึ่งในสถิติข่มคู่แข่งในบ้านที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกสูงสุดอังกฤษ นอกจากนี้ ซิตี้ยังชนะเกมลีกในบ้านต่อสาลิกาดงแบบไม่เสียประตูมาแล้ว 6 นัดรวด ทำให้แฟนบอล “เรือใบสีฟ้า” คาดหวังได้ว่าทีมจะรักษามาตรฐานดังกล่าวต่อไป แม้นิวคาสเซิลจะเพิ่งถล่มการาบัก 6-1 ในศึกเพลย์ออฟแชมเปียนส์ลีกเลกแรกก็ตาม

แม้หลายฝ่ายมองว่าซิตี้ได้เปรียบเพราะมีขุมกำลังที่เคยผ่านการคว้าแชมป์มาแล้ว แต่กวาร์ดิโอลากลับมองต่าง โดยชี้ว่ากว่า 70% ของนักเตะชุดปัจจุบันถือเป็นหน้าใหม่ที่ยังไม่เคยสัมผัสประสบการณ์แชมป์พรีเมียร์ลีกกับสโมสร เขาจึงย้ำว่าประสบการณ์ที่สำคัญที่สุดคือ “การชนะเกมต่อไป” และการโฟกัสทีละนัดมากกว่าการคิดไกลไปถึงถ้วยแชมป์ในเดือนพฤษภาคม