​NBA เตรียมรื้อระบบดราฟต์-เล็งยึดสิทธิ์ทีมจอมถ่วง หวังแก้ปัญหา Tanking

ความเห็นของประธานลีกมีขึ้นหลังจากที่ NBA สั่งปรับเงิน ยูทาห์ แจ๊ซ 500,000 ดอลลาร์ และ อินเดียนา เพเซอร์ส 100,000 ดอลลาร์ จากกรณีพักผู้เล่นที่ร่างกายสมบูรณ์

อิงเกิลวูด, แคลิฟอร์เนีย (AP) — อดัม ซิลเวอร์ ประธาน NBA เชื่อว่าในฤดูกาลนี้บรรดาทีมต่างๆ กำลัง "Tanking" (การพยายามทำผลงานให้แย่เพื่อหวังอันดับดราฟต์) อย่างหนักหน่วงกว่าที่ลีกเคยเห็นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเขากำลังพิจารณาวิธีแก้ไขที่เป็นไปได้หลายทางเพื่อให้มั่นใจว่าจะมีการแข่งขันกันอย่างแท้จริง ตั้งแต่การยึดสิทธิ์ดราฟต์ ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ต่อระบบดราฟต์และการจับสลากลอตเตอรี่

ซิลเวอร์ได้กล่าวถึงประเด็นร้อนที่สุดในแวดวง NBA ทันทีเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (ตามเวลาประเทศไทย) ในการแถลงประจำปีช่วงสุดสัปดาห์ออลสตาร์ที่ Intuit Dome โดยแสดงจุดยืนชัดเจนว่า NBA จะทำแทบทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าทีมต่างๆ จะแข่งขันกันอย่างจริงจัง

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (ตามเวลาประเทศไทย) ลีกได้สั่งปรับเงิน ยูทาห์ แจ๊ซ จำนวน 500,000 ดอลลาร์ และ อินเดียนา เพเซอร์ส 100,000 ดอลลาร์ สำหรับการพักผู้เล่นที่ไม่มีอาการบาดเจ็บ โดยเชื่อว่าการกระทำที่ส่อเจตนาถ่วงความเจริญของทีมเหล่านั้นส่งผลเสียต่อความศักดิ์สิทธิ์ในการแข่งขันของลีก

"เรากำลังเห็นพฤติกรรมที่แย่ลงกว่าในความทรงจำช่วงหลังๆ หรือไม่? ในมุมมองของผมคือ ใช่" ซิลเวอร์กล่าว "ซึ่งนั่นนำไปสู่การสั่งปรับเงินเหล่านั้น และไม่ใช่แค่ค่าปรับ แต่รวมถึงแถลงการณ์ของผมที่ระบุว่า เราจะตรวจสอบภาพรวมของสถานการณ์ทั้งหมดในฤดูกาลนี้เกี่ยวกับพฤติกรรมของทีมอย่างใกล้ชิด และตั้งใจอย่างยิ่งที่จะเตือนให้ทีมต่างๆ รับทราบ"

ซิลเวอร์ทราบดีว่าคำพูดที่แข็งกร้าวและค่าปรับหลักแสนอาจไม่เพียงพอที่จะบังคับให้ทีมที่ผลงานแย่หันมามุ่งมั่นแข่งขันอย่างจริงจัง แทนที่จะหวังเพิ่มโอกาสในการดราฟต์ผู้เล่น ซึ่งคาดว่าจะเป็นปีที่มีตัวเลือกยอดเยี่ยมมากที่สุดปีหนึ่งในประวัติศาสตร์ และนั่นคือเหตุผลที่ NBA กำลังมองหามาตรการที่เข้มข้นขึ้น

"ลีกมีอายุ 80 ปีแล้ว และถึงเวลาที่ต้องมองเรื่องนี้ในมุมใหม่ เพื่อดูว่าวิธีการเดิมนั้นล้าสมัยไปแล้วหรือไม่" ซิลเวอร์กล่าวถึงกระบวนการดราฟต์ในปัจจุบัน "ท้ายที่สุด เราต้องการระบบที่กระจายผู้เล่นอย่างเป็นธรรม มันเป็นผลประโยชน์ของผู้เล่นและทีมที่จะมีความเท่าเทียมกันในลีก ตำแหน่งงานและเมืองมีจำกัด แต่เราต้องมีความคิดใหม่ๆ เพราะสิ่งที่เราทำอยู่และสิ่งที่เราเห็นตอนนี้ มันไม่ได้ผล"

ซิลเวอร์ระบุว่าคณะกรรมการการแข่งขันของ NBA กำลังตรวจสอบโครงสร้างของการจับสลากดราฟต์ใหม่เพื่อหาวิธีลดผลประโยชน์จากการแกล้งแพ้ นอกจากนี้ ท่านประธานยังยอมรับว่าต่อจากค่าปรับ อาจตามมาด้วยการยึดสิทธิ์ดราฟต์จากทีมที่มีพฤติกรรม Tanking

"ตอนนี้มีการพูดคุยถึงทุกมาตรการแก้ไขที่เป็นไปได้เพื่อหยุดพฤติกรรมนี้" ซิลเวอร์กล่าว

อย่างไรก็ตาม ซิลเวอร์ยอมรับถึงปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องนี้ และเป็นสิ่งที่กวนใจลีกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 นั่นคือ อันดับการดราฟต์ของทีมมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับโอกาสในการสร้างทีมให้เป็นผู้ชนะ

"มันชัดเจนมากว่าแรงจูงใจนั้นไม่สอดคล้องกับเป้าหมาย" ซิลเวอร์กล่าว "ข้อสังเกตของผม และนี่คือจุดที่ทีมต่างๆ ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก... คือจุดที่แย่ที่สุดในการอยู่นั้นคือการเป็นทีมระดับกลางๆ คุณต้องเลือกว่าจะเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมหรือทีมที่แย่ไปเลย เพราะการเป็นทีมแย่จะช่วยคุณในเรื่องการดราฟต์ ในหลายกรณี แฟนๆ ของทีมเหล่านั้นไม่ได้อยากจ่ายเงินเพื่อมาดูผลงานที่ย่ำแย่ในสนาม แต่ในบางกรณีพวกเขากลับเชียร์ให้ทีมตัวเองแพ้เพื่อเพิ่มโอกาสในการดราฟต์"

แต่ซิลเวอร์ตั้งใจที่จะเตือนทุกทีมว่า การแกล้งแพ้คือการทรยศต่อความสัมพันธ์ที่มีกับแฟนๆ ทั้งในเมืองของตนเองและทั่วโลก

ประเด็นอื่นๆ ที่ซิลเวอร์กล่าวถึงเมื่อวันอาทิตย์ (ตามเวลาไทย):

การขยายทีมใกล้เข้ามาแล้ว
NBA ยังคงคาดว่าจะตัดสินใจเรื่องการขยายทีมในปีนี้ โดยเริ่มจากการหารือเพิ่มเติมในการประชุมคณะกรรมการบริหารในเดือนหน้า ลีกจะยังไม่ลงมติเรื่องการขยายทีมในตอนนั้น แต่ซิลเวอร์คาดว่าจะทราบว่าจะเดินหน้าเจรจากับเจ้าของทีมที่มีศักยภาพหรือไม่

ซิลเวอร์ยอมรับว่า ซีแอตเทิล และ ลาสเวกัส คือสองตัวเต็งที่ชัดเจน และกล่าวว่าลีกต้องการตัดสินใจในเร็วๆ นี้ โดยระบุว่า "ผมไม่อยากให้ความหวังเมืองต่างๆ หรือทำให้ใครเข้าใจผิด"

การสอบสวนทีมคลิปเปอร์ส
ซิลเวอร์กล่าวว่าเขาได้รับแจ้งว่า ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนจากภายนอก เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเลี่ยงกฎเพดานค่าจ้างผ่านข้อตกลงสปอนเซอร์ที่น่าสงสัยสำหรับ คาวาย เลียวนาร์ด กับบริษัทที่ล้มละลายไปแล้ว

ซิลเวอร์ยืนยันหนักแน่นว่าการสอบสวนและผลการตรวจสอบไม่ได้ถูกเจตนาล่าช้าในขณะที่คลิปเปอร์สเป็นเจ้าภาพจัดงานออลสตาร์สุดสัปดาห์นี้ โดยบริษัทกฎหมาย Wachtell Lipton ซึ่งดำเนินการสอบสวน ไม่มีกำหนดเส้นตายจากลีกในการสรุปผล

ตลาดการคาดการณ์
NBA กำลัง "ให้ความสนใจอย่างมาก" ต่อการเติบโตของตลาดการคาดการณ์ (Prediction markets) โดยเฉพาะหลังจากที่ซูเปอร์สตาร์ของมิลวอกีอย่าง จานนิส อันเททูคุมโป สร้างความกังวลด้วยการลงทุนใน Kalshi ซิลเวอร์ไม่ได้ตำหนิจานนิส (ซึ่งหุ้นที่ถืออยู่นั้นมีจำนวน "น้อยมาก" ตามคำกล่าวของซิลเวอร์) แต่เขายอมรับถึงภัยคุกคามจากอุตสาหกรรมการพนันโดยยังไม่ระบุวิธีแก้ปัญหา

"มันทำให้ผมกังวลในภาพรวมของการพนันทั้งหมดนี้ ว่าเราต้องการการจัดการที่ดีขึ้นกับกิจกรรมต่างๆ ที่เกิดขึ้น" ซิลเวอร์กล่าว

ซิลเวอร์ยังยอมรับว่างานนี้ใหญ่หลวงมาก เนื่องจากมีประมาณ 80 ประเทศที่อนุญาตให้พนัน NBA ได้ ในขณะที่มีเงินเดิมพันผิดกฎหมายอีกมหาศาล

เสียงเรียกจากยุโรป
ความต้องการของ NBA ในการเปิดลีกยุโรปโดยร่วมมือกับ FIBA ยังคงแข็งแกร่ง และอยากจะเริ่มในเดือนตุลาคม 2027 แต่ซิลเวอร์ยอมรับว่ายังมีอุปสรรคอีกมากก่อนจะถึงเป้าหมายนั้น

ลีกกำลังทำงานร่วมกับสหภาพผู้เล่น (NBPA) เพื่อกำหนดว่าผู้เล่นปัจจุบันจะได้รับอนุญาตให้ลงทุนในแฟรนไชส์ NBA Europe หรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นชั้นนำหลายคนยินดีต้อนรับ รวมถึงจานนิส

"ถ้ามีโอกาสเข้ามาให้ผมได้เป็นเจ้าของทีมกีฬา ผมจะพิจารณา 100%" ดาวดังชาวกรีกกล่าวเมื่อช่วงเช้าวันเดียวกัน "ใน NBA ของจริง ผมไม่รู้ว่าผมมีเงินมากขนาดนั้นไหม... แต่ผมรักบาสเกตบอล และที่ไหนก็ตามที่ผมสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมได้ ผมยินดีทั้งนั้น"