สาลิกาหลังพิงฝา! สถิติเยือนซิตี้ยุคฮาวแพ้รวดแถมยิงไม่ได้

ศึกคาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก จบลงด้วยความผิดหวังของพลพรรค "สาลิกาดง" นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด หลังเปิดรังเซนต์ เจมส์ พาร์ค พ่ายให้กับ "เรือใบสีฟ้า" แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปก่อน 0-2 ทำให้โอกาสในการลุ้นตั๋วเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเริ่มเลือนลาง เนื่องจากเกมนัดที่สองพวกเขาต้องบุกไปเยือนเอติฮัด สเตเดี้ยม ซึ่งเปรียบเสมือนแดนประหารของทัพสาลิกาดงตลอดหลายปีที่ผ่านมา

จากสถิติที่น่าตกใจระบุว่า นับตั้งแต่ เอ็ดดี้ ฮาว ก้าวเข้ามากุมบังเหียนนิวคาสเซิ่ล เขาพาทีมบุกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามแห่งนี้มาแล้วทั้งหมด 5 ครั้ง ทว่าผลการแข่งขันกลับจบลงด้วยความพ่ายแพ้รวดทั้ง 5 นัด สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือลูกทีมของเขาไม่สามารถเจาะตาข่ายเจ้าถิ่นได้เลยแม้แต่ประตูเดียวตลอด 5 เกมดังกล่าว ขณะที่ต้องเสียประตูรวมไปถึง 14 ลูก หากนับสถิติภาพรวมย้อนกลับไปก่อนยุคของฮาว นิวคาสเซิ่ลยิงประตูที่บ้านของแมนฯ ซิตี้ ไม่ได้ต่อเนื่องมาถึง 7 นัดติดต่อกันแล้ว โดยชัยชนะครั้งสุดท้ายที่พวกเขาทำได้ ณ สังเวียนแห่งนี้ต้องย้อนกลับไปไกลถึงปี 2014 ในยุคของ อลัน พาร์ดิว ซึ่งเป็นการคว้าชัยในรายการนี้เช่นเดียวกัน

นอกจากนี้ สถานการณ์ปัจจุบันยังถือเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับ เอ็ดดี้ ฮาว อย่างมาก เนื่องจากในอดีตเขามักจะพาทีมทำผลงานได้ดีในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลถ้วย โดยสองครั้งก่อนหน้านี้เขาสามารถพาทีมเก็บชัยชนะได้ในเลกแรกเสมอ แต่ครั้งนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร ความพ่ายแพ้ในเวลาปกติครั้งล่าสุดยังถือเป็นความปราชัยครั้งแรกในรอบกว่า 1,000 วันของพวกเขาในรายการคาราบาว คัพ (ไม่นับรวมนัดชิงชนะเลิศปี 2022) ด้วยสถิติที่เป็นรองอย่างชัดเจน ทำให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นเต็งหนึ่งที่จะผ่านเข้าไปลุ้นแชมป์สมัยที่ 9 และเป็นแชมป์สมัยแรกนับตั้งแต่ปี 2021 ได้อย่างไม่ยากเย็น