​แมนฯ ซิตี้ ยังหวั่น "เป๊ป" อาจอำลาทีม วางตัว "กอมปานี" เป็นหนึ่งในตัวเต็งสานงานต่อ

19 ธันวาคม - สื่อดังอย่าง "เทเลกราฟ" รายงานว่า แม้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา จะต่อสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปแล้ว แต่ภายในสโมสรยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตระยะยาวของเขา และเริ่มมีการมองหาตัวตายตัวแทนที่เหมาะสม

ย้อนกลับไปเมื่อ 13 เดือนก่อน ตอนที่ กวาร์ดิโอลา ตกลงต่อสัญญาฉบับใหม่ เขาเคยเปิดเผยบทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจว่า ช่วงหนึ่งเขาตัดสินใจไปแล้วว่าฤดูกาล 2024-25 จะเป็นปีสุดท้ายของเขากับสโมสร โดยมีสโลแกน "การเดินทางยังคงดำเนินต่อไป" เป็นฉากหลังในการประกาศ ข่าวใหญ่ในตอนนั้นคือการเซ็นสัญญาเต็ม 2 ฤดูกาล ไม่ใช่แค่สัญญาปีเดียวพร้อมออปชั่น อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวยอมรับว่ากระบวนการตัดสินใจนั้นไม่ได้ง่ายเลย

กวาร์ดิโอลา เคยกล่าวไว้ว่า: "ผมคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่เริ่มฤดูกาล มีช่วงหนึ่งที่ผมต้องยอมรับตามตรงว่า ผมคิดว่านี่น่าจะเป็นฤดูกาลสุดท้ายแล้ว"

แมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูร้อนปี 2024 ซึ่ง กวาร์ดิโอลา เปรียบการป้องกันแชมป์แต่ละครั้งเหมือนการเริ่มปีนเขาใหม่จากตีนเขา คนในสโมสรบางส่วนเริ่มจับสังเกตเจตนาของเขาได้ แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจขยายสัญญาเพราะยังรักในงานนี้และไม่อยากทำให้สโมสรผิดหวัง

ผ่านไปกว่าหนึ่งปี ความกังวลภายในสโมสรว่าเขาอาจจะอำลาทีมในเร็วๆ นี้ยังคงไม่จางหายไป กวาร์ดิโอลา กำลังจะฉลองครบรอบ 10 ปีในการคุมทัพ "เรือใบสีฟ้า" ซึ่งแรงกดดันมหาศาลจากบทบาทนี้ทำให้เกิดคำถามว่ากุนซือชาวสเปนจะวางมือเมื่อไหร่ โดย กวาร์ดิโอลา ย้ำเสมอว่าเขาจะไม่คุมทีมยาวนานเหมือน เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน หรือ อาร์แซน เวนเกอร์

แรงกดดันนี้เห็นได้ชัดหลังจบเกมกับ เฟเยนูร์ด ซึ่งเขามีรอยขีดข่วนที่หน้าผากและพูดติดตลกเรื่องการทำร้ายตัวเองท่ามกลางความกดดันในเขตเทคนิค แม้ภายหลังเขาจะชี้แจงว่าไม่ได้มีเจตนาล้อเลียนปัญหาการทำร้ายตัวเอง แต่เมื่อดูการปลุกใจลูกทีม การสั่งการช่วงพักครึ่ง และบทสรุปหลังเกม จะเห็นได้ถึงแพสชั่นอันรุนแรงของเขา

แมนฯ ซิตี้ รู้ดีว่า กวาร์ดิโอลา จะไม่คุมทีมตลอดไป ดังนั้นเช่นเดียวกับทุกสโมสร พวกเขาได้พิจารณาแผนสำรองไว้หากกุนซือชาวกาตาลันต้องการพักผ่อนหลังจากทำงานหนักมาครบ 10 ปีเต็ม เมื่อถูกถามเรื่องการพัก กวาร์ดิโอลา ยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ว่า "ผมจะหยุดแน่นอน" แต่ไม่เคยระบุช่วงเวลาที่ชัดเจน

การเซ็นสัญญาใหม่ไม่ได้ขจัดข้อสงสัยเหล่านี้ เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมามีการเปลี่ยนแปลงบุคลากรครั้งใหญ่ เมื่อ ซิกิ เบกิริสไตน์ ผู้อำนวยการฟุตบอลซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ประสบความสำเร็จและใกล้ชิดกับ กวาร์ดิโอลา ได้อำลาตำแหน่งไป

"เราเชื่อใจกันและกัน" กวาร์ดิโอลา กล่าวถึงความสัมพันธ์นี้ "เราเข้าใจฟุตบอลในแบบของเรา ไม่ตัดสินที่ผลการแข่งขัน เขาทำงานที่ยอดเยี่ยมที่นี่มาหลายปี นำนักเตะฝีเท้าดีเข้ามามากมาย และมีความอดทนสูงในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ครั้งนี้เขาก็ทำผลงานได้อย่างน่าทึ่งอีกครั้ง"

อูโก้ วิอาน่า เข้ามารับหน้าที่แทนและเริ่มงานสร้างทีมใหม่ร่วมกับ กวาร์ดิโอลา เหล่าแข้งอาวุโสค่าเหนื่อยแพงอย่าง เควิน เดอ บรอยน์, ไคล์ วอล์กเกอร์, เอเดอร์ซอน, อิลคาย กุนโดกัน และ มานูเอล อากานจี รวมถึง แจ็ค กรีลิช ที่ถูกปล่อยยืมตัว ได้ออกจากทีมไป ถูกแทนที่ด้วย จานลุยจิ ดอนนารุมม่า, ทิจจานี ไรน์เดอร์ส และ นูรี ซึ่งไม่มีใครอายุเกิน 26 ปี ด้าน ฟิล โฟเด้น กลับมาแจ้งเกิดใหม่ และ เออร์ลิง ฮาแลนด์ ก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่ สถานการณ์นี้ชวนให้นึกถึงตอนที่ เยอร์เก้น คล็อปป์ ประกาศลา ลิเวอร์พูล ล่วงหน้าเกือบสองปี

แม้จะยังไม่มีการยืนยันใดๆ แต่ผู้คนต่างตั้งคำถามว่าจะหาใครมาแทนที่ กวาร์ดิโอลา ได้? นี่จะเป็นประเด็นสำคัญเมื่อเขาจากไปในอนาคต ตัว กวาร์ดิโอลา เองมองว่า แวร์ซองต์ กอมปานี เป็นหนึ่งในตัวเลือกสำหรับอนาคตของ แมนฯ ซิตี้ หลังพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถคุมทีมใหญ่ได้อย่างยอดเยี่ยมที่ บาเยิร์น มิวนิค และเพิ่งได้รับสัญญาใหม่จากแชมป์เยอรมันยาวไปจนถึงปี 2029

เอ็นโซ มาเรสก้า ก็เป็นอีกหนึ่งศิษย์เอกของ กวาร์ดิโอลา ที่พา เชลซี กลับสู่เวทีแชมเปี้ยนส์ลีก มิเกล อาร์เตต้า ก็เป็นอีกคนที่กำลังแย่งแชมป์กับอาจารย์เก่าของเขา

ฟุตบอลโลกในปีหน้าจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงโค้ชรอบใหม่อีกครั้ง ขณะที่ ชาบี อลอนโซ่ แม้จะมีปัญหาที่ เรอัล มาดริด แต่ก็ยังถูกมองว่าเป็นหนึ่งในโค้ชหนุ่มที่ประสบความสำเร็จที่สุดในยุโรป กวาร์ดิโอลา เชื่อว่าโครงสร้างของสโมสรพร้อมแล้วสำหรับผู้จัดการทีมคนต่อไป คำถามสำคัญคือเรื่องนี้จะเกิดขึ้นเมื่อไหร่