ยุคใหม่! เดลี่ เมลเผย แมนฯ ยูไนเต็ด "หั่นทีมแมวมอง" เหลือหน่วยงานที่คล่องตัว

ภายหลังการเข้ามาบริหารของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ สโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้ทำการปฏิรูปหลายด้าน และหนังสือพิมพ์ Daily Mail ได้เปิดเผยถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในแผนกแมวมองของทีม “ปีศาจแดง”

เมื่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดปลด แดน แอชเวิร์ธ ออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว คำถามมากมายเกิดขึ้นเกี่ยวกับการปฏิรูปของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด การกำจัดคนเก่าเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การปลดผู้บริหารระดับสูงที่เพิ่งเข้าทำงานได้เพียง 159 วันนั้นบ่งชี้ว่าผู้ถือหุ้นใหม่อย่าง INEOS ได้ทำผิดพลาด แอชเวิร์ธควรเป็นกุญแจสำคัญในการปรับโครงสร้างการดำเนินงานด้านฟุตบอลของแมนยู โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านสำคัญอย่างการสรรหาผู้เล่น อย่างไรก็ตาม หลังจากแพ้ต่อฟอเรสต์ไม่นาน เขาก็ถูกขับออกจากโอลด์แทรฟฟอร์ดอย่างไม่ใยดี ถ้าเป็นหนัง 007 นี่คือช่วงเวลาที่ประตูทางดักเปิดออกและเหยื่อผู้บริสุทธิ์ตกลงไปในบ่อฉลาม

แรตคลิฟฟ์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับปัญหาการสรรหาผู้เล่นเมื่อเขาได้ตรวจสอบปัญหาภายในของแมนยู เขาเชื่อว่าผู้เล่นบางคนมีความสามารถไม่เพียงพอหรือไม่ก็ได้รับค่าจ้างที่สูงเกินไป เช่น คาเซมิโร, ฮอยลุนด์, อันโตนี่, โอนาน่า และซานโช ซึ่งผู้เล่นเหล่านี้ยังคงเป็นภาระทางการเงินของสโมสรจากการจ่ายค่าตัวแบบผ่อนชำระ แรตคลิฟฟ์ยังระบุด้วยว่า แมนยูยังล้าหลังเรื่องการวิเคราะห์ข้อมูลอยู่ในศตวรรษที่แล้ว และอะคาเดมี่ที่มีชื่อเสียงก็ "เสื่อมถอยลงอย่างรุนแรง" นับตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเกษียณในปี 2013 แมนยูใช้เงินเกือบ 2 พันล้านปอนด์ไปกับการซื้อผู้เล่น (ซึ่ง 450 ล้านปอนด์ถูกใช้ไปหลังการเข้ามาของ INEOS) ในช่วง 12 ปีนี้ แมนยูคว้าแชมป์เพียง เอฟเอ คัพ 2 ครั้ง, ลีก คัพ 2 ครั้ง และยูโรปาลีก 1 ครั้งเท่านั้น

เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอล ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของแมนยูหลังจากการเข้ามาของแรตคลิฟฟ์ แรตคลิฟฟ์เน้นย้ำถึงนโยบายการใช้จ่ายเงินซื้อผู้เล่นอย่างฟุ่มเฟือยในอดีตของสโมสร และชี้ให้เห็นว่าผู้เล่นอย่างผู้รักษาประตู โอนาน่า ถูกดึงเข้ามาในสมัยผู้บริหารชุดก่อน ความเสื่อมถอยของแมนยูเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันวางมือ การที่เฟอร์กูสันอาศัยสัญชาตญาณของตัวเอง และคำแนะนำจาก มาร์ติน น้องชายของเขา รวมถึง จิม ลอว์เลอร์ หัวหน้าแมวมองมาเป็นเวลานาน ทำให้สโมสรไม่มีพิมพ์เขียวที่ชัดเจน เอ็ด วู้ดเวิร์ด อดีตซีอีโอของแมนยูยอมรับในภายหลังว่า เขาไม่ตระหนักถึงองค์ความรู้ที่เฟอร์กูสันได้นำไปด้วยมากแค่ไหน

ในขณะเดียวกัน งานสรรหาผู้เล่นเยาวชนของอะคาเดมี่ดำเนินการโดย เดเร็ค แลงลีย์ และ เจฟฟ์ วัตสัน ในห้องเล็ก ๆ ที่แคร์ริงตัน โดยอาศัยบันทึกที่เขียนด้วยมือเป็นหลัก ในช่วงหลายปีต่อมา แมนยูได้ปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้น โดยพัฒนาระบบ TrackerMan ที่ออกแบบโดย จอห์น เมอร์ทัฟ ผู้อำนวยการฟุตบอล และ สตีฟ บราวน์ หัวหน้าแมวมอง, เพิ่มจำนวนนักวิเคราะห์ และขยายเครือข่ายแมวมอง อย่างไรก็ตาม แรตคลิฟฟ์ไม่พอใจกับสิ่งที่ค้นพบ นับตั้งแต่มีการประกาศว่า INEOS จะเป็นผู้ถือหุ้นส่วนน้อยในวันคริสต์มาสปี 2023 แผนกสรรหาผู้เล่นก็ประสบกับการปรับโครงสร้างอย่างหนัก

เมอร์ทัฟ ถูกแทนที่ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในฐานะผู้อำนวยการฟุตบอลคนแรกของสโมสร โดยมี แอชเวิร์ธ มารับตำแหน่งต่อ เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการด้านเทคนิค ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ดำรงตำแหน่งที่สูงขึ้นในเดือนมิถุนายน โดยจะทำงานร่วมกับ เบอร์ราด้า ซีอีโอคนใหม่ของแมนยู และอดีตเพื่อนร่วมงานจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คริสโตเฟอร์ วิเวลล์ ได้รับการยืนยันในเดือนกุมภาพันธ์นี้ให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายสรรหาผู้เล่นของแมนยู โดยเขารับตำแหน่งชั่วคราวมาตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว ไมค์ ซานโซเน่ ย้ายมาจากทีมเมอร์เซเดส ฟอร์มูล่าวัน และรับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูล

การเซ็นสัญญา มเบอูโม่ และ กุนญ่า ในช่วงซัมเมอร์นี้แสดงให้เห็นถึงความชอบของ INEOS ที่ต้องการผู้เล่นพรีเมียร์ลีกในวัยที่เหมาะสม แมนยูได้ปรับลดแผนกแมวมองที่ใหญ่โตเกินไปลง รวมถึงการปลด เดวิด แฮร์ริสัน หัวหน้าแมวมองพรสวรรค์หน้าใหม่ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการเซ็นสัญญา กานาโช่ จากแอตเลติโก มาดริด การเปลี่ยนแปลงภายใต้การดูแลของวิลค็อกซ์ทำให้ทีมสรรหาผู้เล่นและเครือข่ายแมวมองมีความคล่องตัวและมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยผสมผสานข้อมูลจากการดูในสนามจริงกับการวิเคราะห์ที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล และมีการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) มากขึ้น ซานโซเน่ถูกกล่าวขานว่าได้ยกระดับการจัดการข้อมูลไปอีกขั้น โดยมีเป้าหมายเพื่อประสานงานระหว่างแผนกสรรหาผู้เล่นชุดใหญ่และผู้เล่นพรสวรรค์หน้าใหม่ให้ดียิ่งขึ้น ไคล์ แมคคอลี่ย์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าแมวมองชุดใหญ่ โดยจะเริ่มทำงานในวันที่ 5 มกราคมปีหน้า ซึ่งเขาเคยทำงานร่วมกับวิเวลล์ที่เชลซีมาก่อน

แผนกผู้เล่นพรสวรรค์หน้าใหม่จะมีหัวหน้าดูแลสามภูมิภาค ได้แก่ สหราชอาณาจักร ยุโรป และอเมริกา แผนกนี้รับผิดชอบในการเซ็นสัญญา ชิโดโด้ โอบิ, เฮเว่น, ดิเอโก เลออน และ โอรอสโก ซึ่งรายหลังได้มาเยี่ยมชมสโมสรเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และจะย้ายมาร่วมทีมในเดือนมิถุนายนปีหน้าจาก ฟอร์ตาเลซ่า ทีมโคลอมเบีย ด้วยค่าตัว 1 ล้านปอนด์

แรตคลิฟฟ์ไม่ปิดบังความปรารถนาของเขาที่จะเซ็นสัญญา "เอ็มบัปเป้คนต่อไป" แทนที่จะจ่ายค่าตัวมหาศาลเพื่อดึงซูเปอร์สตาร์ โดยเฉพาะตลาดอเมริกาถือเป็นตลาดที่น่าตื่นเต้นและยังไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ เป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการเปิดทางให้ผู้เล่นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ แต่เน้นย้ำถึงการสร้างรายได้เชิงพาณิชย์จากอะคาเดมี่มากขึ้น นโยบายนี้ประสบความสำเร็จในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยแมนยูได้รับค่าธรรมเนียมการย้ายทีม 40 ล้านปอนด์จากเชลซี และได้รับส่วนแบ่ง 13.6 ล้านปอนด์จากการย้ายทีมของ อัลวาโร่ การ์เรราส และ อันโตนี่ อีแลงก้า

ในฐานะส่วนหนึ่งของการปรับปรุงศูนย์ฝึกแคร์ริงตันมูลค่า 50 ล้านปอนด์ ได้มีการสร้างห้องแต่งตัวที่ออกแบบมาสำหรับผู้เล่นพรสวรรค์หน้าใหม่โดยเฉพาะในอาคารทีมชุดใหญ่ ซึ่งมีตู้เก็บของและห้องอาบน้ำจำนวนจำกัดสำหรับผู้เล่นใหม่และผู้เล่นที่ยังไม่เป็นตัวหลัก เช่น ไทเลอร์ เฟรดริคสัน และ เชย์ เลซีย์ เพื่อให้พวกเขาได้เปลี่ยนเสื้อผ้า รับประทานอาหาร และรับการรักษาพร้อมกับผู้เล่นทีมชุดใหญ่ การปรับปรุงแคร์ริงตันยังมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงการไหลเวียนระหว่างแผนกต่าง ๆ ในสนามฝึกซ้อม โดยผังอาคารแบบเปิดโล่งชั้นบนหมายความว่า อโมริม และทีมงานของเขาสามารถทำงานร่วมกับทีมวิเคราะห์ข้อมูลและทีมสรรหาผู้เล่นได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

แมนยูได้เรียนรู้จากความผิดพลาดที่มีราคาแพงในอดีต เช่น การจ่ายค่าตัวและค่าเหนื่อยที่สูงเกินไปสำหรับผู้เล่นชื่อดังอย่าง ป็อกบา, ซานเชส และ ดิ มาเรีย ขณะนี้สโมสรกำลังพยายามปิดดีลให้เร็วขึ้นเพื่อนำหน้าคู่แข่งและป้องกันไม่ให้ต้นทุนพุ่งสูงขึ้น โดย แมตต์ ฮาร์กรีฟส์ ผู้อำนวยการฝ่ายเจรจาข้อตกลงฟุตบอล เป็นหนึ่งในผู้บริหารที่มีอยู่เพียงไม่กี่คนที่รอดจากการเปลี่ยนแปลงนี้

กลยุทธ์การสรรหาผู้เล่นของแมนยู รวมถึงนโยบายที่คนใน INEOS เรียกว่า "ไม่ยุ่งเกี่ยวกับตัวปัญหา" การเซ็นสัญญา มเบอูโม่ และ กุนญ่า ในช่วงซัมเมอร์แสดงให้เห็นถึงความชอบผู้เล่นพรีเมียร์ลีกในวัยที่เหมาะสม ในขณะที่ ลาเมนส์ เข้ามาแทนที่ โอนาน่า ที่ฟอร์มไม่คงที่ ซึ่งให้ความรู้สึกว่าเป็นแนวทางที่รอบคอบและระมัดระวังมากขึ้น หากแมนยูเข้าสู่ตลาดซื้อขายอีกครั้งในเดือนมกราคมปีหน้า นั่นจะเป็นการเร่งรัดข้อตกลงที่วางแผนไว้สำหรับช่วงซัมเมอร์ แทนที่จะเป็นการซื้อแบบตื่นตระหนก