อูดูค้ายอมรับแนะนำฮาร์เดนไม่กลับไปฮุสตัน: เขาอยากชนะ แต่สิ่งที่ผมคิดคือการเติบโต

นักข่าว Sam Amick รายงานว่า โค้ชของฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ อูดูคา ได้เปิดเผยในการสัมภาษณ์ว่า เขาเคยแนะนำฮาร์เดนและนักเตะเก่าอีกหลายคนไม่ให้มาที่ร็อคเก็ตส์ เพราะมันไม่เหมาะสมกับการเติบโตของนักเตะรุ่นใหม่

เมื่อสองปีก่อนในช่วงฤดูร้อน อูดูคาและผู้จัดการทั่วไปของร็อคเก็ตส์ สโตน เริ่มปรับเปลี่ยนทีม พวกเขาต้องเผชิญกับคำถามสำคัญซึ่งจะกำหนดทิศทางต่อไป นั่นคือ ถึงเวลาหรือยังที่จะกลับมารวมตัวกับฮาร์เดนไหม ฮาร์เดนได้แสดงความสนใจที่จะกลับไปที่ฮุสตัน และทั้งสองฝ่ายยังมีการประชุมร่วมกัน ซึ่งฮาร์เดน ตัวแทน และอูดูคาได้เข้าร่วมเพื่อหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการกลับมารวมตัวกัน

“สิ่งที่ผมอยากถามคือ ‘อะไรคือสิ่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเติบโตของนักเตะรุ่นใหม่’” อูดูคากล่าว “แต่เพื่อให้เกียรติแก่เจมส์ (ฮาร์เดน) ผมบอกเขาว่า ‘คุณอยู่ในช่วงที่ต้องการชนะเกม แต่เรายังไม่ถึงจุดนั้น’ และไม่ใช่แค่เจมส์ ยังมีนักเตะเก่าอีกห้าหรือหกคนที่ไปอยู่กับทีมระดับแชมป์ที่ต้องการมา ผมก็พูดแบบเดียวกันกับพวกเขา”